电磁干扰可分为辐射干扰和传导干扰两种。一般可以用电路理论和数学知识结合起来对传导干扰进行分析，对干扰的各种元件的特性和物理量进行研究。但是辐射干扰错综复杂，干扰源的产生、相互作用用理论和数学公式表达极为复杂，分析起来比较困难，用仪表测量也不十分准确。

开关电源适配器从用电电网中取得电能并将其转换为另一种特性的电能供给负载。同时，开关电源适配器又是一种噪声的发源地，通过耦合通道对电网和其他用电设备进行干扰，而用电电网也载着各种非正弦波的干扰源进入开关电源适配器。
什么是共模干扰？共模干扰就是干扰的大小和方向一致，在电源的任何一相对大地都存在。共模干扰也叫纵模干扰、接地干扰，其实质是载流子与大地之间的干扰。

差模干扰是干扰源的大小相等、方向相反，对一切导电体都产生的干扰信号。在电源的相线与中线或相线与相线之间都存在差模干扰。差模干扰也叫常模干扰、横模干扰或对称干扰，是载流子与载流子之间的干扰。

共模干扰是由以辐射方式或者通过干扰源耦合到电路中的，而差模干扰来自同一条电源电路。这两种干扰一般是同时存在的，但是由于每种电路的阻抗不一样，这两种干扰的深浅程度会有所不同。两种干扰在传输过程中还会互相转化，过程非常复杂。

开关电源的工作频率如果不高，就为干扰源的耦合、受干扰的电气设备构成了多路输入、多路输出的通道网络。将这种网络分解为共模干扰和差模干扰来研究，是最合适的处理方法。但是，将耦合通道分为共模通道和差模通道有一定的局限性和难度。虽然能在电路和测量出共模数量和差模数量，但是不容易确定这两种模数是由哪个元器件产生的。

电磁兼容的定义：“设备或系统在其电磁环境中能正常工作，且不对该环境中的任何事物构成不能承受的电磁骚扰的能力”。可以看出，设备的电磁兼容性包含两方面的意思：①设备要有一定的抗干扰能力，使其在电磁环境中能够正常工作；②设备在工作中因自身产生的电磁骚扰应抑制在一定的水平下，不能对处于同一电磁环境中的任何事物构成不能承受的电磁骚扰。

这样看来，对开关电源的电磁兼容性测量也包含了对开关电源的抗干扰能力和对开关电源自身骚扰抑制这两方面的要求。
迄今为止，测试开关电源兼容性的国家标准尚未出台，但在国家颁布的强制性产品认证的产品目录中，IT信息技术设备类产品中列有“机内开关电源”。
此外，在AV音视频设备及及其部件、卫星电视广播接收机、金融及贸易结算设备、电信终端设备等大类产品中虽然没有把开关电源作为一种专门的产品来对待，但在它们的强制性认证实施细则中也都把开关电源作为对电磁兼容性能有重要影响的零部件来对待。
作为IT信息技术设备类产品的机内开关电源，引用的电磁兼容性测试标准有如下几种。
⑴对于设备工作时自身所产生的电磁骚扰：采用GB9254-2008《信息技术设备的无线电骚扰限值和测量方法》，来测试设备的电源端子骚扰的电压和辐射骚扰的场强。
⑵对于设备工作时在电网中造成的污染：采用GB17625.1-2003《电磁兼容限值谐波电流发射限值（设备每相输入电流≤16A）》,来测试设备对电网的污染（谐波电流发射）。
③对于设备的抗干扰性：采用GB/T 17618-1998《信息技术设备抗扰度限值和测量方法》，主要测试设备对于静电放电、射频辐射电磁场、电快速瞬变脉冲群、雷击浪涌、由射频场感应所引起的传导注入、电压暂降与短时中断等干扰的抗干扰能力。
除了信息技术设备类产品外，通信设备是另一个开关电源使用的大类产品，鉴于通信设备的重要性和特殊性，除了部分采用与信息技术设备类产品相同的技术标准外（如下述标准①），部分还有符合本身产品技术特点的行业和国家标准，例如：
①GB9254-2008《信息技术设备的无线电骚扰限值和测量方法》；
②YD/T983-1998《通信电源设备电磁兼容性限值和测量方法》；
③GB7260.2-2003《不间断电源设备（UPS）第2部分：电磁兼容性（EMC）要求》（目前正在修订，新标准等同于IEC62040-2:2005）。